私はこの魚に感謝したい。北海道の未利用魚・エゾメバル（ガヤ）

北海道で釣りをしていると、ほぼ必ず出会う魚がいます。
それがエゾメバル、通称「ガヤ」です。

正直に言えば、釣り人の間ではあまり評価が高い魚ではありません。
「またガヤか」「小さい」「外道」
そんな言葉と一緒に、リリースされる場面を何度も見てきました。

それでも私は、この魚に感謝したいと思っています。

エゾメバル（ガヤ）は“どこにでもいる魚”

エゾメバルは、北海道の海では本当に身近な存在です。
防波堤、港内、磯、少し水深のある場所まで、幅広く生息しています。

釣れやすく、数も多い。
だからこそ「価値が低い魚」と思われがちですが、
それは“釣り人側の都合”で決めつけられているだけなのかもしれません。

エゾメバルの正確な適水温については、はっきりとしたデータは多くありません。
ただ、私の経験では――

↑極寒の中釣れたガヤ、堤防には雪が積もっていました。

こうした実体験から考えると、
適水温の幅はかなり広い魚だと感じています。

水温変化に強いということは、
それだけ過酷な環境でも生き抜いてきた魚だということ。
そう考えると、ますます雑に扱ってはいけない存在だと感じます。

ガヤは「簡単に釣れる魚」というイメージが強いですが、
狙ってサイズを伸ばそうとすると、意外と奥が深い魚です。

特にライトゲームでは、

こうした釣り方で、反応の違いを楽しむことができます。

「ただ釣れる」から
「どう釣るかを考える」対象に変わった瞬間、
エゾメバルはとても面白い魚になります。

エゾメバルは30cmを超えると、いわゆる**「尺ガヤ」**と呼ばれます。
ですが、正直に言うと――

私はまだ、30cmクラスのガヤを釣ったことがありません。

話を聞く限りでは、

「釣れすぎる魚」というイメージとは裏腹に、
サイズを求めると一気に難易度が上がる魚です。

だからこそ、
もし尺ガヤに出会えたら、それは本当に価値のある一匹だと思います。

エゾメバルは、実は食味も優秀です。

それでも評価が低いのは、

こうした理由が重なっているだけ。

価値がない魚なのではなく、知られていない魚
それがエゾメバルなのだと思います。

数が多いから、簡単に釣れるから、
そんな理由で命の重さが変わることはありません。

エゾメバルは、

その存在に、きちんと目を向けたいと思っています。

「大きい魚だけが価値があるわけじゃない」
そう教えてくれるのも、ガヤという魚なのかもしれません。

私はこれからも、
この魚に感謝しながら釣りを続けていきたいと思います。

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